A - Rudá mez [Drake David]

Bazárový tovar!

V daleké budoucnosti se lidstvo vydává kolonizovat vesmír. Dostává se do kontaktu s mimozemskou civilizací, která dobře chápe pojmy jako nadřízený a podřízený; otrok a otrokář, ale naprosto není schopna pochopit pojmy jako rovnost a spolupráce. Dochází ke krvavé válce, jejíž konec je v nedohlednu. V čele lidstva stojí skupina koordinátorů, kteří byli díky vyspělé vědě a technice proměněni v živé superpočítače. Řídí celou lidskou společnost. Kapacita jejich mozku je taková, že jsou schopni v jediném okamžiku vypočítat pohyb všech hvězd v galaxii. Na jejich bedrech leží tíže války.
A právě válka přináší řadu dalších problémů. Nejenom těžké ztráty na životech, ale především obrovský dluh pro budoucnost. Normální občané totiž pohlížejí na válečné veterány jako na nutné zlo, na odpad, který čas od času vybuchuje nezvladatelnou agresivitou. Navíc mnoho vojáků se vrací z bojů těžce poznamenáno surovostí běsnícího vraždění, kterého se museli zúčastnit. Řada z nich dosahuje tzv. „rudé meze" psychologického profilu, což znamená ve vojenské hantýrce, že jsou potencionálně nebezpeční nejen sami sobě, ale i svému okolí. Mohou reagovat i na nejmenší podnět na základě automatických bojových reflexů, reflexů které jim umožnily ve válečné zóně přežít, ale které se zcela nehodí do normálního života. Co s těmito muži a ženami, kteří se zřekli svého lidství ve jménu obrany vlasti? Rota výsadkářů C41 se vrací z bitvy s mnohonásobnou přesilou. S těžkými ztrátami se jí podařilo takřka nemožné, přežít. Copak jim lidstvo nedluží víc než penzi a pohřeb? V hlavě hlavního koordinátora se zrodí brilantní plán. Poslat je jako zabezpečující element na nově kolonizovanou planetu a tak normálním občanům dokázat, že vojáci jsou vlastně také lidé a přesvědčit zároveň i vojáky, že na nich někomu záleží.
Ale z relativně klidné mise se stává noční můra, připomínající ta nejhrůznější bojiště. Pro C41 nic nového, vždyť z podobného pekla se právě vrátili. Ale co kolonisté, podaří se jim přežít? Celá situace vrcholí okamžikem, kdy na planetu přistává i jednotka nepřátelských mimozemšťanů. Po C41 je požadováno takřka nemožné. Chránit kolonisty proti neustálým útokům živoucí džungle a bojovat s nepřítelem...